EUA es ligeramente favorito en el Pre-Olímpico Masculino de
NORCECA
CAGUAS, Puerto Rico, 2 de enero, 2008.- El Campeonato Pre-Olímpico
Masculino 2008 de la NORCECA será jugado del 6 al 11 de enero en
la ciudad de Caguas, con EYA como el principal favorito del evento
de ocho equipos en el Coliseo Héctor Solá Bezares.
Luego de su cuarto lugar en la Copa del Mundo FIVB, el ranking del
equipo EUA ha mejorado del quinto a tercero detrás de Brasil y
Rusia. A pesar de todo, puede esperar una batalla de varios
equipos de NORCECA, particularmente Canadá, Cuba y Puerto Rico,
que derrotó a Estados Unidos en cuatro parciales en la Copa del
Mundo y procedió a finalizar en sexto.
Los otros equipos que han confirmado su participación en el torneo
clasificatorio son México, República Dominicana, Barbados y
Trinidad & Tobago. Todos compitieron en el Campeonato Continental
Masculino NORCECA 2007 en Anaheim, California.
Sólo el equipo ganador en el clasificatorio de NORCECA ganará un
puesto en los Juegos de Verano de 2008 en Beijing.
Puerto Rico clasificó para la Copa de Mundo por finalizar segundo
de Estados Unidos en el campeonato NORCECA. Estados Unidos fue el
único equipo que derrotó a Puerto Rico en ese torneo.
Los equipos estarán divididos en dos grupos con el ganador de cada
división avanzando directamente a la ronda semifinal. Los equipos
colocados en segundo y tercero se enfrentarán en partidos cruzados
en la fase de cuartos de finales.
El equipo de EUA (3ro), Puerto Rico (8vo), Barbados (32do) y
República Dominicana (35to) competirán en el Grupo A. Cuba (17mo),
junto a Canadá (18vo), México (37mo) y Trinidad & Tobago (38vo)
completan el Grupo B.
Jugar con Puerto Rico en casa va a ser dificultoso, dijo Hugh
McCutcheon, el coach de EUA. “Esperamos que los fanáticos de
Puerto Rico sean una fuerza,” dijo McCutcheon. “Será como jugar
con Polonia en Polonia o Brasil en Brasil.”
Héctor Soto, de Puerto Rico, fue el líder anotador general tanto
en el Campeonato de NORCECA como en el torneo de la Copa del
Mundo.
“No va a ser fácil. La competencia será dura pero nuestras
posibilidades de clasificar están ahí,” declaró Soto. “Vamos a
estar en casa y si los otros equipos quieren clasificar primero
tendrán que derrotarnos.”
“Este clasificatorio Olímpico tiene un amplio espectro de equipos
elegibles en la Zona de NORCECA y probará ser un duro proceso de
clasificación,” comentó Glenn Hoag, el dirigente de Canadá.
“Nuestro equipo está concentrado en jugar después de muchos meses
de entrenamiento. Nuestra atención estará puesta en la meta en la
mano.”
“Nuestros muchachos están muy entusiasmados y van a batallar por
la clasificación. Cuba ha participado en seis Juegos Olímpicos,
pero ninguno de los actuales jugadores han estado presentes en un
evento de esta magnitud. Ellos son jóvenes con buenas perspectivas
pero sin experiencia a este nivel, a pesar de algunas
participaciones en la Liga Mundial,” dijo Orlando Samuels, el
dirigente cubano.
Calendario Ronda Preliminar
Enero 6
12:00 Canadá vs Trinidad & Tobago
14:00 República Dominicana vs EUA
16:00 Cuba vs México
18:00 Ceremonia Inaugural
19:00 Puerto Rico vs Barbados
Enero 7
14:00 Trinidad & Tobago vs México
16:00 EUA vs Barbados
18:00 Cuba vs Canadá
20:00 Puerto Rico vs República Dominicana
Enero 8
14:00 Trinidad & Tobago vs Cuba
16:00 Barbados vs República Dominicana
18:00 México vs Canadá
20:00 EUA vs Puerto Rico
