EUA se unió a Canadá en semifinales 

 

CAGUAS, Puerto Rico, 8 de enero, 2008.- EUA, el equipo tercer ranqueado del mundo, se unió a Canadá al avanzar a la ronda semifinal del Torneo Pre-Olímpico Masculino de la NORCECA tras vencer al local Puerto Rico ante una entusiasta concurrencia local pagada de 9,750 entusiastas aficionados en el Coliseo Hector Solá Bezares. La pizarra fue de  25-21, 25-23, 25-22.

 

El triunfo le aseguró a EUA un lugar en la ronda semifinal. Puerto Rico se medirá a México en los cuartos de finales.

 

Clayton Stanley y Ryan Millar lideraron a EUA con 15 y 12 respectivamente y David Lee, Reid Priddy y Riley Salmon contribuyeron con 8 tantos cada uno. Héctor Soto fue el primer anotador boricua con 15 puntos.

 

“Yo pienso que la clave fue que logramos los puntos cuando estábamos en los 20 y es muy bueno ganar,” dijo Thomas Hoff, el capitán americano.

 

“Ahora es tiempo de pensar en la próxima fase,” dijo el dirigente Hugh McCutcheon. “Jugamos bien en algunos momentos significativos y estamos felices con la victoria.”

 

Víctor Rivera envió a Puerto Rico a una ventaja de 8-7 en el primer parcial. El marcador se mantuvo cerrado hasta que Puerto Rico abrió la distancia a 13-11 y el equipo local estaba al frente 16-14 en la segunda pausa con un disparo de Luis Rodriguez. Los americanos empataron a 17 con remates seguidos de Stanley y Salmon y luego tomaron la ventaja con bloqueo de Stanley. Un ace de Priddy extendió la ventaja a dos puntos. Un martillazo de Priddy finalizó.

 

En el segundo parcial, los americanos lideraron 8-7 gracias a un largo saque de Victor Rivera. A 11 iguales, Salmon remató y  bloqueó para ventaja de dos puntos, pero Puerto Rico empató a 14 con ataque de Rivera y Soto produjo el margen para la escuadra casera en 16-15. El equipo de EUA tomó ventaja de 18-17 con remate de Priddy y ace de Stanley. Los ataques de Millar fueron decisivos al final.

 

Puerto Rico tomó la ventaja de 8-7 en el tercero. Soto quebró empate a 11 con remate y ace para ventaja de dos puntos. Dos remates de Millar empataron de nuevo, pero entonces un par de disparos de Soto produjeron la ventaja 16-14 para el bando de casa y José Rivera extendió la distancia a tres puntos. Los americanos regresaron para empatar a 21 detrás de Lee y Millar y tomaron ventaja 23-22 con remate de Priddy. Un bloqueo de Lee acabó todo.